Biblioteca della Memoria | Episodio 39 – Fausto Santilli: la polenta della memoria, tra camino, campagna e povertà

Ci sono piatti che raccontano molto più di una ricetta. Raccontano una famiglia, un modo di vivere, la fatica quotidiana e un tempo in cui portare il cibo in tavola era tutt’altro che scontato. Nella testimonianza di Fausto Santilli, la polenta diventa proprio questo: un ricordo capace di riportarci nelle case di una volta, quando la cucina era il cuore della vita familiare.

Sua madre preparava tutto “a occhio”, senza pesare gli ingredienti e senza bisogno di seguire istruzioni. Sul camino, appeso sopra il fuoco, c’era il caldaro, dentro cui la farina si trasformava lentamente in polenta. Ma il segreto stava anche negli strumenti: il bastò, un particolare attrezzo formato da quattro pezzi di ferro disposti in modo alternato, serviva a rompere i grumi della farina durante la muginà, la lavorazione della polenta.

Un gesto antico, fatto di esperienza e velocità, da compiere con attenzione per evitare i rimproveri della vergara, la donna che governava la cucina e i suoi ritmi.

Quando era pronta, la polenta veniva rovesciata sulla spinatura, la tavola di legno utilizzata per servirla. Sopra arrivavano il condimento, la salsiccia e l’onto, il grasso del maiale: ingredienti semplici, preziosi in un’economia domestica in cui nulla doveva andare sprecato.

Non è soltanto il ricordo di un sapore perduto. È anche la testimonianza di un’esistenza segnata dalla necessità, nella quale il cibo rappresentava sostentamento, lavoro e condivisione. Attraverso le parole di Fausto, un piatto della tradizione contadina torna a raccontarci la storia di una comunità e di un’intera generazione.

Temi trattati

• La polenta nella cucina tradizionale di Agugliano
• Il camino, il caldaro e gli strumenti di una volta
• Il sapere pratico delle donne e la figura della vergara
• L’alimentazione contadina e l’importanza di non sprecare nulla
• La povertà, il lavoro e il valore della memoria gastronomica

Una domanda per chi ascolta:

Qual è il piatto che vi riporta immediatamente alla vostra infanzia e alla cucina di qualcuno che non dimenticherete mai?

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