Biblioteca della Memoria | Episodio 35 – Claudio Catena: il lavoro infantile, la guerra e le radici di una famiglia di maestre

La storia di Claudio Catena intreccia i ricordi della propria famiglia con le ferite della guerra e i cambiamenti della società italiana nel Novecento. È una testimonianza che attraversa generazioni, restituendo il volto di un’epoca in cui crescere significava spesso assumersi responsabilità da adulti quando si era ancora bambini.

Al centro del racconto c’è il padre Guerino, mandato a lavorare in campagna come garzone a soli otto anni per contribuire al sostentamento della famiglia. Un’infanzia segnata dal lavoro e da regole familiari rigorose, in cui anche rivolgersi ai genitori dando loro del voi era un segno di rispetto.

Chiamato alle armi nel 1941 e mandato a Udine, Guerino venne deportato in Germania e costretto a lavorare in una fabbrica di locomotive. In quella condizione riuscì a sopravvivere anche recuperando gli avanzi di pane vicino alle cucine, prima che si accendessero i fari di guardia. Al ritorno ad Agugliano lo attendeva una tragedia: i bombardamenti avevano ucciso i suoi genitori e sua sorella. I loro nomi sono tra quelli ricordati sul monumento ai caduti del paese.

Claudio rievoca anche la vita domestica, le vivaci liti tra fratelli, le punizioni materne con la ciavata e il gesto silenzioso del padre che bastava a far capire quando la pazienza era finita.

Il racconto si chiude con una nota ironica e familiare: una vera e propria dinastia di maestre, cinque generazioni di donne legate all’insegnamento. Una storia che mette in luce il passaggio dal lavoro infantile e dalle privazioni alla fiducia nell’istruzione come strumento di crescita e riscatto sociale.

«Quando tornò a casa, scoprì che i bombardamenti avevano ucciso i suoi genitori e sua sorella.»

Temi trattati

• La vita contadina e il lavoro infantile
• La deportazione in Germania e la prigionia durante la Seconda guerra mondiale
• I bombardamenti su Agugliano e il lutto familiare
• Le regole educative e la vita quotidiana nelle famiglie di un tempo
• La scuola e la tradizione familiare delle maestre come strumenti di riscatto

Una domanda per chi ascolta:
Quanto è cambiato il significato dell’infanzia nel corso delle generazioni, e quanto dobbiamo alle persone che hanno affrontato sacrifici enormi per offrire ai figli un futuro diverso?

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